Уже 5 марта, менее чем через неделю после завершившегося в последний день календарной зимы второго этапа всероссийского открытого соревнования по хоккею в высшей лиге, 16 команд, занявших в сводной таблице лиги места с 9 по 24, начинают плей-офф с 1/16 финала. На следующем этапе к оставшейся от них восьмерке присоединятся ещё восемь коллективов, в качестве «призовых» за лучшие показатели начинающие плей-офф с 1/8 финала.

Саратовский «Кристалл» в сводной таблице, где учитывались различные коэффициенты из отношения количества набранных очков с играми (в трёх дивизионах было разное количество участников), занял общее двадцатое место, а в своем дивизионе – седьмое вслед за «Газпромом-ОГУ», также набравшим 54 очка. В соперники на первом этапе турнира с выбыванием ему достался ХК «Рязань» из дивизиона «Запад». Игры пройдут 5 и 6 марта в Рязани, в Саратове - девятого, и если понадобится, то десятого там же, возможно, и одиннадцатого марта, Победитель пары в 1/8 финала встретится с пермским «Молотом-Прикамье».

Остальные пары участников 1/16 финала (в скобках ожидающий их победителя в 1/8 финала соперник):

ТХК Тверь – «Ермак» Ангарск («Торос» Нефтекамск)  

«Южный Урал» Орск – «Прогресс» Глазов («Ижсталь» Ижевск)

«Зауралье» Курган – «Казцинк-Торпедо» Усть-Каменогорск, Казахстан («Газовик» Тюмень)

«Мечел» Челябинск – «Газпром-ОГУ» Оренбург («Югра» Ханты-Мансийск)

«Нефтяник» Альметьевск – «Спутник» Нижний Тагил («Химик» Воскресенск)

«Ариада-Акпарс» Волжск – ХК ВМФ Санкт-Петербург («Дизель» Пенза)

«Титан» Клин – ХК «Липецк» («Крылья Советов» Москва)

Информационное агентство «Местное время. Саратов»