Началу всероссийских открытых соревнований по хоккею среди команд высшей лиги в субботу в саратовском Дворце спорта «Кристалл» посвящалось с большой претензией на солидность торжественное открытие нового хоккейного сезона. В конце шумного и мало имеющего отношения к хоккею мероприятия на устланный на льду ковер вышли министр по развитию физической культуры, спорта и туризма области Михаил Аравин, председатели комитетов областной Думы Денис Фадеев и Александр Ландо, а также бессменная заведующая общественной приемной Владислава Третьяка и постоянная гостья всех домашних матчей «Кристалла» Нина Прохорова. Министр сказал общие слова и вручил Геннадию Цыгурову ценный подарок и Почетный знак Федерации хоккея РФ, Фадеев тоже не остался в долгу перед болельщиками и также пожелал всем удачи, а вот Нина Николаевна вместе с Александром Соломоновичем как стояли рядом с микрофоном безмолвно, так и покинули лед, не проронив ни слова, отправившись в VIP-ложу. Там вместе с исполнительным директором ХК «Кристалл» Владимиром Пашкиным, облаченным с шеи до пояса красным флагом руководимого им клуба Ландо смотрел игру. Как оказалось, он пристально всматривался в увлекательные события на ледовой площадке очень внимательно не случайно и, разумеется, не как заслуженный юрист и вовсе даже не комиссар матча по оценке действий судей, правда, на это раз не в хорошо ему знакомых в черных мантиях, а в полосатых рубашках. Он смотрел как большой специалист в хоккее и оценивал действия игроков, чтобы после финальной сирены вместе с Аравиным и Пашкиным прошествовать к судейскому столику и в составе тройки почетных гостей вручить по ценному призу лучшему игроку в каждой команде. Ими стали забросивший две шайбы нападающий Воробьев («Кристалл») и защитник и капитан «Прогресса» Яханов.

Вообще к этому празднику старта чемпионата привязали несколько памятных дат из истории саратовской команды и местного хоккея. Вспомнили, что в этом году (точнее, 19 ноября) исполняется 40 лет, как методом народной стройки возвели Дворец спорта «Кристалл», что ровно 40 лет саратовская команда гордо носит имя «Кристалл», что полвека исполняется хоккейной деятельности его нынешнего главного тренера Геннадия Цыгурова. В этом обилии дат почему-то затерялись 35-летие со дня дебюта «Кристалла» в высшей союзной лиге, 13-летие устроенной его игроками забастовки и невыхода на лед на матч с московским «Динамо», 10-летие со дня вступления Владимира Пашкина в прежнюю должность директора СДЮШОР, отмечающей в следующем году свое 40-летие, и 6-летие прихода его к руководству клубом, 11-летие написания всеми позабытыми хоккеистами «Кристалла» письма тогдашнему губернатору Дмитрию Аяцкову… Да мало ли еще каких круглых и не совсем таковых дат связано с нашей командой, все не упомнишь. Как и игравших в ней – причем, даже еще совсем недавно: меньше месяца назад в товарищеском матче с ХК «Липецк» и в турнире в Пензе участвовал один состав, а теперь вдруг чуть ли не треть – сплошь одни новички, все какие-то незнакомцы. Но метод мгновенных и почти глобальных перемен бегающих по льду с клюшками – это современная тенденция комплектования нашей команды. В связи с констатацией этого факта и отсутствия молодых новобранцев из числа своих, доморощенных, скоро, видимо, придется отмечать еще какую-нибудь дату, например, 5-летие появления в «Кристалле» последнего своего воспитанника. Таковых в  матче открытия в составе «Кристалла» было всего трое, в том числе и 35-летний ветеран и капитан команды Алексей Кривоножкин.

Отметив все намеченные в сценарии даты, Таисия Никитина, ведущая праздника, она же пресс-секретарь нашего клуба, она же судья-информатор и жена главного тренера фарм-клуба Сергея Ворсунова, стоя на коньках на льду перед почтенной публикой, крикнула в микрофон «Вперед, любимая команда!» Зрители вторили ей призывное «Вперед!», не догадываясь, что саратовский клуб действительно любимый для четы Никитиной и Ворсунова, тут у них своего рода семейный подряд. Растроганная этим общением с публикой, Таисия грациозно покатила на коньках к установленному на судейском столике микрофону, чтобы сообщить, как положено, составы уже перебрасывающих шайбы играющих команд и фамилии судей, да, видимо, то ли процесс расшнуривания ботинок, то ли взволнованность помешали ей выполнить свою почетную миссию. Зрители так и остались в неведении насчет фамилии троицы «полосатых» и со свистками.

В перерыве праздник продолжился. Молодой, бравый и резво по просторной сцене бегающий с микрофоном парень – этот своеобразный ведущий по вызову, видимо, постоянно работающий на открытии разных чемпионатов, сказанул: «Ну, вот, окончился первый тайм». Что с него возьмешь? - организаторы хоккейного торжества, видимо, не посвятили малого, что в хоккее, куда он отправился подработать, есть только периоды между перерывами, а таймы бывают в хоккее с мячом, футболе, гандболе и еще в каких-то игровых видах. Но точность эта от парня и не требовалось: как мудрый и натасканный учитель он должен был «зажигать» почтенную публику и начал обучать ее фанатской кричалке, в которой были потрясающие своею простотою слова: «Есть в России суперклуб, и «Кристалл» его зовут». Поначалу трибуны резво и дружно повторяли за тамадой слова, а потом замолчали. Недовольный непослушанием, ведущий попенял за это зрителям, а потом предоставил слово лидеру местных фанатов, который поблагодарил «Кристалл» за блестящую подготовку к чемпионату. Фанатская преданность, кажется, ослепила и оглушила его настолько, что он перестал трезво оценивать ситуацию: можно ли считать блестящей предсезонку, в которой есть суровое поражение 1:9?

Перерывы оказались очень шумными. Нашумели барабанщики – сначала при не очень радостном счете на табло 1:1 одна их спецбригада неистово стучала по настоящим барабанам, потом, когда хозяева забросили еще три «сухих» шайбы, другая на радостях от этого успеха принялась колошматить по пустым металлическим бочкам … из-под нефтепродуктов. Когда барабанщики завершили свое оглушительное выступление, оставалось еще 20 минут хоккея, впереди зрителям предстояло увидеть еще две результативные атаки своих незнакомых любимчиков и не только рукоплескать ладошками их победе, но и взрывом  проколотых воздушных шариков, развешенных в зале по случаю. Ну, теперь сами знаете, чего - 6:1 и началу сезона.       

 «Кристалл» Саратов – «Прогресс» Глазов 6:1 (1:1, 3:0, 2:0).

Саратов. Дворец спорта «Кристалл». 12 сентября.

Судьи: А. Зайцев, Е. Стрельцов (оба – Нижний Новгород), М. Тюленев (Пенза).

«Кристалл» (20): Черепанов, Вардугин (6) – Кривоножкин (2), Глазков – Данилин – Артюшин, Фаст – Ложкин, Синелев – Орлов – Шестаков, Еременко – Швалев, Крюков (2) – Полюдов – Воробьев (4), Шакаримов (2) – Бычков (2), Сотников – Плотников – Уваров.

«Прогресс (18): Худяков, Макошин (2) – Яханов (2), Кузнецов (2)  – Логинов (4) – Сафонов (2), Скороходов – Тюляпкин, Саразов – Иванцов – Горолов, Исаев (2) – Игнатов (2), Мельников – Игнашин – Охлобыстин, Пермяков – Поддякон (2), Чабан – Поликарпов – Костюхин.  

Шайбы забросили: 1:0 Воробьев (Полюдов, Крюков, 01.38), 1:1 Логинов (Кузнецов, Сафонов, 15.09, бол.), 2:1 Артюшин (Швалев, 21.20, бол.), 3:1 Синелев (Фаст, Шестаков, 39.24), 4:1 Шестаков (39.37, штрафной бросок), 5:1 Артюшин (Данилин, Глазков, 51.43, бол), 6:1 Воробьев (Крюков, Полюдов, 58.00).