Первой пробой сил для начавшего подготовку к новому хоккейному сезону позже обычного, лишь 20 июля, саратовского «Кристалла» станет 18 августа домашний товарищеский матч с ХК «Липецк».

Эти клубы вместе с пензенским «Дизелем», ЦСК ВВС Самара, «Прогрессом» (Глазов) и ХК «Саров» (отказалась от участия заявившаяся было поначалу «Ариада-Акпарс», Волжск) с 20 по 26 августа выступят в Пензе в традиционном турнире на Кубок губернатора области. А через полмесяца после его окончания возьмет старт открытое всероссийское соревнование в дивизионе «Центр» высшей лиги, где теперь, кроме «Кристалла», еще девять команд: «Нефтяник» (Альметьевск, Татарстан), «Ижсталь» (Ижевск, Удмуртия), «Молот-Прикамье» (Пермь), «Торос» (Нефтекамск, Башкортостан), «Дизель» (Пенза), «Ариада-Акпарс» (Волжск, Марий Эл), «Газпром-ОГУ» (Оренбург), ЦСК ВВС (Самара) и дебютирующий в высшей лиге старожил еще всесоюзных чемпионатов в третьей лиге, где в шестидесятые годы прошлого века на заре своей молодости выступал саратовский клуб, «Прогресс» (Глазов, Удмуртия). С тех пор они друг с другом не встречались, бывшая саратовская «Энергия» стала «Кристаллом», «Прогресс» же остался с прежним названием и в последние годы выступал в первой лиге. Спустя сорок лет их свидание снова состоится, теперь уже на новом уровне – первое на предсезонном турнире в Пензе, следующее в Саратове, в стартовых матчах соревнований 12 и 13 сентября.   

Впрочем, не гарантировано, что именно столько клубов из-за сложных выступят в главном для себя соревновании хоккейного года. Не исключено, что какой-то из них вслед за лениногорским «Нефтяником» откажется от участия в соревновании, и тогда настанет необходимость переделывать уже составленный календарь соревнований. А предварительный его вариант на первом этапе для «Кристалла» выглядит следующим образом:

12 – 13 сентября. «Кристалл» - «Прогресс».

16 – 17 сентября. «Кристалл» - «Молот-Прикамье».

23 – 24 сентября. ЦСК ВВС – «Кристалл»

27 – 28 сентября. «Газпром-ОГУ» - «Кристалл».

  4  -   5 октября. «Кристалл» - «Ариада-Акпарс».

   8 -   9 октября. «Кристалл» - «Ижсталь».

15 – 16 октября.  «Торос» - «Кристалл».

19 – 20 октября. «Нефтяник» - «Кристалл».

28 – 29 октября. «Дизель» - «Кристалл».

12 – 13 ноября. «Кристалл» - «Дизель».

20 – 21 ноября. «Кристалл» - «Торос».

24 – 25 ноября. «Кристалл» - «Нефтяник».

30 ноября – 1 декабря. «Ариада-Акпарс» - «Кристалл».

   4  - 5 декабря. «Ижсталь» - «Кристалл».

10 – 11 декабря. «Кристалл» - ЦСК ВВС.

14 – 15 декабря. «Кристалл» - «Газпром-ОГУ».

21 – 22 декабря. «Прогресс» - «Кристалл».

25 – 26 декабря. «Молот-Прикамье» - «Кристалл».