Матчами в Альметьевске с «Нефтяником» саратовский «Кристалл» начал второй, продолжительностью чуть более полутора месяцев этап всероссийских соревнований по хоккею в дивизионе «Центр» высшей лиги. Каждому из девяти его клубов по 28 февраля предстоит провести по 16 игр, после чего будут определены восемь выступающих здесь участников заключительного этапа – плей-офф.

Стартовый период первого поединка для саратовского клуба сложился удачно. В самом его конце, используя численное преимущество, Гофман с передач Артюшина и Плотникова открыл счет. Скромное преимущество «Кристалла» продержалось 16 минут, пока хозяева площадки также не реализовали «лишнего», а спустя менее минуты вышли вперёд, снова огорчив стража ворот гостей Ризаева. Но через минуту Шестаков с передач Полюдова и все того же Плотникова восстановил равновесие и отправил вторую шайбу в ворота «Нефтяника», которые защищал воспитанник «Кристалла» Павел Горюнов. В заключительной двадцатиминутке снова выйти вперёд гостям помогло удаление в составе «Нефтяника». Уверенно продержавшись вчетвером чуть больше минуты, хозяева  всё-таки вынуждены были начать с центра площадки: Цымбалов с передачи Ложкина вторично вывел саратовцев вперёд, а за полторы минуты до окончания периода Синелёв откликнулся на передачу Цымбалова и снял все вопросы о победителе.            

«Нефтяник» Альметьевск - «Кристалл» Саратов 2:4 (0:1, 2:1, 0:2).

10 января. Альметьевск. Дворец спорта «Юбилейный». Судья Я. Моношков.

Шайбы забросили: 0:1Гофман (Артюшин, Плотников, 18.43, бол.), 1:1Шангареев (Хапов, 34.41, бол.), 2:1 Хапов (Валиулин, Зинин, 35.22), 2:2 Шестаков (Полюдов, Плотников, 36.57), 2:3 Цымбалов (Ложкин, 41. 37, бол.), 2:4 Синелёв (Цымбалов, 58.37).